Sisältö on luettavissa myös suomeksi, valitse kieli alempana.
Toni Järvitalo, CEO of 3D Formtech, believes that the growth of 3D printing in the coming years will be driven by the proliferation of digital spare parts and sustainability issues.
“The value of 3D printing will grow in the coming years as it is combined with the manufacture of digital spare parts. In the future, there will be less inventory and spare parts can be made quickly with 3D printing,” says Järvitalo.
Sustainability will also play an increasingly important role, and low-carbon materials will be developed further.
“Abroad we have already been asked first how we produce energy, even before we have gone through a single technical detail of 3D printing. This has not yet happened in Finland,” says Järvitalo, adding that the company has already responded to the change with green electricity and solar panels.
In fact, sustainably produced energy is one of Finland’s competitive advantages, as it significantly reduces the carbon footprint of the piece.
Toni Järvitalo was first introduced to prototyping with powder bed fusion in Nokia’s product development department.
“It was there that I got an idea of what you can do with better 3D printing. At the time, 3D printing was only talked about as a technology for prototyping, but I thought it had the potential to be used for manufacturing finished products,” says Järvitalo.
From Nokia he went to Ixonos, from where he bought an EOS P100 and set up 3D Formtech.
The company, which celebrates its 10th anniversary in April, has grown steadily. Production capacity has been gradually increased by new machine acquisitions and is already sufficient for large series. With a turnover of over €3 million, the company has 19 employees and eight 3D printers, six for plastic and two for metal. It actively supplies 3D printers to around 12 countries.
The company currently produces 10 000 parts per week and is aiming for an annual production rate of one million components by 2026.
“I have always considered 3D Formtech a trailblazer. We have done a lot of pioneering work in 3D printing of plastics. We brought new post-processing equipment to Finland, we were the first to introduce mechanised dyeing, and now we are introducing chemical polishing,” says Järvitalo.
3D Formtech has been a growth company from the start. Now in its first decade, Järvitalo says the company is a teenager. It has taken work and luck.
“You have to remember that entrepreneurship and business success requires a lot of work, good customer service and luck. For example, without luck, a client who is a major player could have been missed. We’ve also had some good partners. In Finland, we have done many projects with the ELY Centre (Centre for Economic Development, Transport and the Environment), for example. The funders have also believed in us, and we have obtained good financing conditions.”
Around the same time as 3D Formtech, several 3D printing companies were set up in Finland.
“It was a significant step for the domestic 3D printing industry that companies were born and have grown steadily. 3D printing is a very capital-intensive industry, as the equipment is very expensive. In Finland, it is not easy to get funding for small start-ups or manufacturing companies, which has slowed down the spread of 3D printing,” says Toni Järvitalo, pointing to Sweden as an example, where capital has been sufficient to rapidly increase the equipment and expertise.
In ten years, machines have become faster and processes and parameters more productive. The training of designers has improved and many new 3D printing software packages have come onto the market. The final quality is also at a different level than it was ten years ago.
“In 2014, we were always talking about prototype quantities of dozens of pieces. It was really rare to talk about even a thousand. Nowadays, a series of a thousand or tens of thousands of pieces is commonplace,” says Järvitalo.
“Although 3D printing has been around for twenty years, I feel that the technology is just at the beginning of its journey. The progress in the last five years has been tremendous and in 30 years the technology will be on a completely different level.”
Knowledge of the possibilities of 3D printing is slowly spreading. For example, the FAME Ecosystem for 3D printing, set up in 2020, has helped spread the word to industrial companies.
3D Formtech was one of the founders of the ecosystem.
“The FAME Ecosystem is an important information provider for 3D printing in the industrial field. It is vital to have a neutral source of easily accessible, reliable knowledge and comprehensive training to encourage companies to adopt 3D printing.”
Järvitalo says that companies’ knowledge of the quality and possibilities of 3D printing, especially for metals, is often still in the past.
“I used to think that if we spread the word about 3D printing, the word would spread, but we have limited opportunities to do so. If we talk to 100 companies a year, that’s really very few on the scale of Finland as a whole.”
Järvitalo sees that when awareness of the possibilities of 3D printing spreads through FAME or even competitors, companies become interested in the subject and it has a big multiplier effect.
He sees that FAME could also play a big role in exporting domestic 3D printing expertise abroad by helping to build trust in Finnish companies.
Järvitalo believes that a big change today is that large companies are adopting 3D printing and considering it as a mature manufacturing technology.
“For big companies, such as paper machine manufacturers, the component is part of such a massive package that they have had to get verification and certification right first. This has already been achieved, but smaller companies have been able to use 3D printing more easily from the start.”
3D Formtech has from the outset focused specifically on quality and high-quality end-products for the manufacturing industry. That’s why it uses ISO-compliant materials, post-processing techniques, quality systems, equipment, and in-house processes, among other things.
Many 3D printing companies have recently announced new equipment purchases.
“The market is now showing signs that there will be a lot of big deals on the 3D printing side this year and next year in both plastics and metals. Big companies are starting to adopt 3D printing technology, and that could very much boost the Finnish 3D printing industry,” says Järvitalo.
3D Formtechin toimitusjohtaja Toni Järvitalo uskoo, että 3D-tulostuksen kasvuun vaikuttavat lähivuosina digitaalisten varaosien yleistyminen ja vastuullisuuskysymykset.
”3D-tulostuksen arvo kasvaa lähivuosina, kun se yhdistetään digitaalisten varaosien valmistukseen. Tulevaisuudessa varastoidaan yhä vähemmän, ja varaosia pystytään tekemään 3D-tulostamalla nopeasti”, Järvitalo sanoo.
Myös vastuullisuus nousee entistä merkittävämpään rooliin, ja vähähiilisiä materiaaleja kehitetään lisää.
”Ulkomailla meiltä on jo nyt kysytty aivan ensimmäiseksi, miten tuotamme energiaa, ennen kuin on käyty läpi ensimmäistäkään 3D-tulostuksen teknistä yksityiskohtaa. Suomessa näin ei ole vielä käynyt”, Järvitalo kuvailee ja kertoo yrityksen jo reagoineen muutokseen vihreällä sähköllä ja aurinkopaneeleilla.
Kestävästi tuotettu energia onkin yksi Suomen kilpailueduista, sillä se pienentää kappaleen hiilijalanjälkeä merkittävästi.
Toni Järvitalo tutustui aikoinaan Nokian tuotekehityksessä prototyyppien valmistukseen jauhepetitekniikalla.
”Sain siellä käsityksen, mitä paremman luokan 3D-tulostuksella voi tehdä. Silloin 3D-tulostuksesta puhuttiin vain prototyyppien tekoon soveltuvana teknologiana, mutta minun mielestäni siinä oli mahdollisuus myös lopputuotteiden valmistukseen”, Järvitalo kertoo.
Nokiasta tie vei Ixonosiin, josta hän osti mukaansa EOS P100-laitteen ja perusti 3D Formtechin.
10-vuotisjuhliaan huhtikuussa viettävä yritys on kasvanut tasaisesti. Tuotantokapasiteettia on lisätty pikkuhiljaa uusilla konehankinnoilla, ja se riittää jo isoihin sarjoihin. Liikevaihdoltaan yli kolmen miljoonan euron yrityksessä on 19 työtekijää ja kahdeksan 3D-tulostinta, joista kuusi on muoville ja kaksi metallille. 3D-tulosteita yritys toimittaa aktiivisesti noin 12 maahan.
Tällä hetkellä yritys valmistaa 10 000 osaa viikoittain ja tavoitteena on miljoonan komponentin vuosivauhti vuoteen 2026 mennessä.
”Olen aina pitänyt 3D Formtechiä poluntallaajana. Olemme tehneet paljon pioneerityötä muovien 3D-tulostuksessa. Toimme uusia jälkikäsittelylaitteistoja Suomeen, otimme koneellistetut värjäykset käyttöön ensimmäisenä, ja nyt otimme käyttöön kemiallisen kiillotuksen”, Järvitalo sanoo.
3D Formtech on alusta asti ollut kasvuyritys. Nyt takana on ensimmäinen kymppi ja yritys on Järvitalon mukaan teini-ikäinen. Se on vaatinut työtä ja onnea.
”Täytyy muistaa, että yrittäjyys ja yrityksen menestys vaatii paljon työtä, hyvää asiakastyötä ja onnea. Esimerkiksi ilman onnea, joku asiakkuus, joka on merkittävässä roolissa, olisi voinut jäädä välistä. Meillä on ollut myös hyviä yhteistyökumppaneita. Suomessa olemme tehneet monta hanketta esimerkiksi ELY-keskuksen kanssa. Rahoittajatkin ovat uskoneet meihin ja olemme saaneet hyviä rahoitusehtoja.”
Samoihin aikoihin 3D Formtechin kanssa Suomeen perustettiin useampiakin 3D-tulostusyrityksiä.
”Kotimaisen 3D-tulostuksen kannalta oli merkittävä etappi, että yrityksiä syntyi ja ne ovat kasvaneet tasaisesti. 3D-tulostus on erittäin pääomavoittoinen ala, sillä laitteet ovat todella kalliita. Suomessa ei ole helppoa saada rahoitusta pieniin startupeihin tai valmistaviin yrityksiin, mikä on hidastanut 3D-tulostuksen leviämistä”, Toni Järvitalo sanoo ja viittaa esimerkiksi Ruotsiin, jossa pääomaa on riittänyt laitekannan ja osaamisen vauhdikkaaseen kasvattamiseen.
Kymmenen vuoden aikana koneet ovat kehittyneet nopeammiksi ja prosessit sekä parametrit tuottavammiksi. Suunnittelijoiden koulutus on kehittynyt ja markkinoille on tullut paljon uusia 3D-tulostusohjelmistoja. Myös loppulaatu on eri tasolla kuin kymmenen vuotta sitten.
”Vuonna 2014 keskustelimme aina kymmenien kappaleiden prototyyppimääristä. Oli todella harvinaista puhua edes tuhannesta. Nykyään tuhannen tai kymmenen tuhannen kappaleen sarja on arkipäivää”, Järvitalo sanoo.
” Vaikka 3D-tulostusta on tehty jo parikymmentä vuotta, koen, että tekniikka on vasta matkan alussa. Kehitys on ollut viiden vuoden aikana valtavaa ja 30 vuoden päästä tekniikka tulee olemaan täysin eri tasolla.”
Tieto 3D-tulostuksen mahdollisuuksista leviää pikkuhiljaa. Teollisuusyrityksiin sitä on levittänyt esimerkiksi vuonna 2020 perustettu 3D-tulostuksen hyödyntämistä edistävä FAME-ekosysteemi.
3D Formtech oli mukana perustamassa ekosysteemiä.
”FAME-ekosysteemi on merkittävä 3D-tulostuksen tiedonvälittäjä. On hyvä, että on olemassa puolueeton taho, jolta saa helposti luotettavaa tietoa ja monipuolista koulutusta, jotta yritykset alkavat rohkeammin hyödyntää 3D-tulostusta”.
Järvitalo kertoo, että yritysten tieto varsinkin metallien 3D-tulostuksen laadusta ja mahdollisuuksista on usein vielä menneisyyden tasolla.
”Joskus ajattelin, että kun me tässä kerromme ahkerasti 3D-tulostuksesta, niin kyllä oppi leviää, mutta meillä on kuitenkin siihen rajalliset mahdollisuudet. Jos me juttelemme 100 yrityksen kanssa vuodessa, niin se on todella vähän koko Suomen mittakaavassa.”
Järvitalo näkee, että kun tietous 3D-tulostuksen mahdollisuuksista leviää FAMEn tai vaikka kilpailijoiden kautta, yritykset kiinnostuvat aiheesta ja sillä on suuri kerrannaisvaikutus.
Hän näkee, että FAME voisi olla myös isossa roolissa viemässä kotimaista 3D-tulostusosaamista ulkomaille auttamalla synnyttämään luottamusta suomalaisiin yrityksiin.
Tämänhetkisenä suurena muutoksena Järvitalo näkee sen, että suuret yhtiöt ottavat 3D-tulostusta käyttöön ja pitävät sitä riittävän valmiina valmistustekniikkana.
”Isoilla yrityksillä, esimerkiksi paperikonevalmistajilla, komponentti on mukana niin massiivisessa kokonaisuudessa, että siellä on pitänyt ensin saada verifiointi ja sertifiointi kuntoon. Tähän on jo päästy, mutta pienet yritykset ovat jo alusta alkaen pystyneet helpommin hyödyntämään 3D-tulostusta.”
3D Formtech on alusta asti keskittynyt nimenomaan laatuun ja laadukkaisiin lopputuotteisiin valmistavaan teollisuuteen. Siksi käytössä ovat muun muassa ISO-standardien mukaiset materiaalit, jälkikäsittelytekniikat, tarkat laatujärjestelmät, laitteistot sekä sisäiset prosessit.
Monet 3D-tulostusyritykset ovat lähiaikoina ilmoittaneet uusista laitehankinnoista.
”Markkinoilla näkyy nyt piirteitä, että tämän ja ensi vuoden aikana tehdään paljon isoja kauppoja 3D-tulostuspuolella sekä muovissa että metallissa. Isot yritykset alkavat adoptoida 3D-tulostustekniikkaa, ja se voi pullauttaa Suomen 3D-tulostusteollisuutta hyvin paljon”, Järvitalo sanoo.
Finnish Additive Manufacturing Ecosystem (FAME) is an innovative industrial ecosystem that brings together key players in the Finnish additive manufacturing field to increase the role of Additive Manufacturing in Finland.
The ecosystem is funded by the participating companies and Business Finland, and is run by DIMECC Oy.
© 2024 DIMECC Oy
